A UCI promete, para 2008, mais uma novidade na luta contra a dopagem: o chamado “passaporte biológico”. Trata-se de uma caderneta de saúde onde são registados os valores sanguíneos de cada corredor, permitindo detectar variações drásticas que indiciem o consumo de substâncias proibidas ou o recurso a métodos interditos.
As vozes do costume já se vão levantando, fazendo uso do argumento habitual: o direito do cidadão, por acaso ciclista, à reserva e à intimidade da sua vida privada é posto em causa com este método. É um argumento irrefutável. Saber e tornar público o que corre nas entranhas de alguém é uma violação da intimidade. Acontece que não há direitos absolutos.
Actualmente, cada ciclista individualmente considerado deve beneficiar da presunção de inocência. Mas o ciclismo, entendido na sua globalidade, depois de tantos escândalos sucessivos, está sob um manto de presunção de culpabilidade.
É curioso que aquelas vozes que se levantam contra a necessidade de cada ciclista revelar um local para poder ser controlado inopinadamente e que brandem argumentos contra o “passaporte biológico” não digam uma palavra contra o recurso ao doping. Entendem haver um atentado contra os cidadãos sujeitos a métodos invasivos para detecção de práticas e/ou de substâncias proibidas, mas não se fazem ouvir relativamente ao atentado à saúde e, no fundo, à própria vida do atleta que se vê sujeito a determinadas práticas.
Aqueles que julgam defender o ciclismo contestando a ideia de que é preciso agir com mão de ferro, mais não fazem do que alimentar o manto de suspeição que pende sobre a modalidade. Não nos esqueçamos de dois ditados populares: “À mulher de César não basta ser séria, é preciso parecê-lo” e “quem não deve não teme”.
Portanto, penso que valerá a pena abdicar de alguns direitos em nome da credibilidade de que o ciclismo hoje carece. Neste sentido, julgo que o “passaporte biológico” é bem-vindo, desde que entendido numa perspectiva dissuasora. Existe para eliminar ou reduzir determinados comportamentos e não para apanhar os infractores. A ideia – utópica, bem sei - é que deixem de haver infractores. Ver o “passaporte biológico” como um método punitivo e não como maneira de dissuadir é ter a postura de Patrik Sinkewitz.
O ciclista alemão revelou que, perante a indicação de um director-desportivo segundo a qual não queria doping na equipa, entendeu que o chefe não desejava controlos “positivos”. Isto porque não passava pela cabeça do corredor que fosse possível alguém com tantas responsabilidades não querer o doping, pura e simplesmente. É provável, portanto, que exista por aí uma certa mentalidade segundo a qual o importante é que ninguém seja “apanhado”. Importa mudar mentalidades. E o “passaporte biológico” é uma boa medida nesse sentido.

José Carlos Gomes

Portugal tem, pelo menos, três características que dificultam uma maior afirmação do ciclismo no plano mediático. A primeira é a escassa população do País, quando comparado com outras nações. A segunda, mas talvez a mais importante, é a hegemonia desportiva e, quase que diria, social do futebol. Por fim, os portugueses têm a “mania” das novidades e o ciclismo é tido como um desporto de velhos.
A hegemonia do futebol, conjugada com a escassez de população faz com que haja poucas pessoas “livres” para terem o ciclismo como modalidade preferida. O gosto pelo que é novo – ou vendido como tal – faz com que o interesse pelo que não é futebol se dirija para coisas como as corridas de “avionismo” de uma marca de bebidas energéticas ou para uma selecção dita de “amadores”, que é esmagada em cada jogo que faz, mas que é tratada como se fosse campeã mundial.
É por tudo isto que o ciclismo e os seus intervenientes são praticamente cidadãos anónimos para o português comum. José Azevedo andou na alta roda do ciclismo, obteve magníficos resultados na Volta a França e noutras corridas, mas em Portugal pouca gente sabe quem ele é. O mesmo se passa com o vice-campeão olímpico Sérgio Paulinho. Em contrapartida, provavelmente, a maioria dos nossos compatriotas reconhece aquele senhor barbudo e anafado, que é primo por afinidade do presidente da Comissão Europeia. Curiosamente ou talvez não, poucos se recordarão que esse “lobo” e mais alguns membros da “alcateia” foram detidos, há meses, após provocarem distúrbios no estrangeiro, ao serviço da selecção.
Vem isto tudo a propósito da participação de Cândido Barbosa num anúncio publicitário da Rota dos Móveis. Parecendo pouco importante, não o é. Cândido Barbosa é o ciclista nacional mais reconhecido e acarinhado pelo cidadão comum. E só agora, quando se prepara para o ocaso da carreira, é que a sua popularidade é comercialmente aproveitada.
Este atraso na chegada de Cândido Barbosa aos ecrãs, via publicidade, diz muito sobre o atraso do ciclismo em Portugal. As condições enunciadas no início deste editorial explicam muita coisa. Mas não explicam tudo. O meio velocipédico português ainda não sabe “vender” a modalidade, as corridas e os ciclistas como “produtos” apetecíveis. Temos um vice-campeão olímpico que poucos conhecem e temos uma selecção especialista em levar “cabazadas” que é idolatrada. Não há qualquer coisa aqui que não bate certo?
A necessária mudança de mentalidades e de comportamentos não passa, todavia, por atitudes de controlo férreo da informação. Uma equipa do nosso pelotão decidiu agora que para os seus corredores darem entrevistas, mesmo os sub-23, é necessário que as perguntas sejam enviadas por correio electrónico, de modo a serem respondidas pela mesma via. Como no Jornal Ciclismo gostamos de entrevistar os verdadeiros protagonistas e não os gabinetes de comunicação, não aceitaremos essas regras. E, mais uma vez, o ciclismo é que perde com a “cegueira” de alguns responsáveis.

José Carlos Gomes

O Benfica regressou ao ciclismo em 2007. Surgiu com um orçamento elevadíssimo para os padrões portugueses, com boas estruturas e com uma equipa muito competitiva. Os resultados foram desoladores. Mesmo assim, o investimento manter-se-á e a ambição não pára, como fica provado pelas contratações de Cândido Barbosa e de Ruben Plaza.
Ignoro se João Lagos gosta de ciclismo, mas não duvido que esteja nesta modalidade para ganhar dinheiro. Perante essa meta tem uma postura muito profissional e assaz racional. Ao arrematar os direitos de grande parte das corridas portuguesas, Lagos herdou uma marca bastante valiosa – a Volta a Portugal – e um pesado fardo – a maioria das corridas que se disputam no nosso país. O desafio que tinha pela frente era dar ainda mais valor acrescentado à Volta e tornar comercialmente mais apelativas as outras corridas. Como se faz isso? Tentando que o valor acrescentado da Volta a Portugal contaminasse as restantes provas, ou seja, fazendo com que a marca ciclismo se tornasse mais valiosa. Depois de um início errático, em que fez subir o nível das realizações velocipédicas em Portugal mas confundiu o público do ciclismo com o do ténis, o do golfe e o das revistas cor-de-rosa, decidiu apostar no clubismo. Investiu muito dinheiro no Benfica, clube com mais adeptos, para dar mais visibilidade ao ciclismo. Mesmo com resultados desportivos aquém do esperado, aumentou a cobertura mediática em torno da modalidade. Assim, compreende-se que a aposta continue e que o discurso se mantenha ambicioso. Apesar da racionalidade empresarial que preside a esta forma de estar no desporto, nunca nos poderemos esquecer de que não se trata de vender batatas. Estamos a falar de competições desportivas, pelo que os resultados na estrada serão essenciais para a consolidação do projecto e para a atracção de outras empresas para o patrocínio da equipa, juntando-se à Sagres Zero. No entanto, os resultados desportivos estão longe de ser garante do sucesso e da estabilidade. Que o diga o Boavista. Com um plantel curto e um orçamento baixo, conseguiu fazer uma eficaz gestão dos recursos humanos e terminou a época como uma das equipas portuguesas mais vitoriosas. Apesar disso, o seu patrocinador principal decidiu abandonar o ciclismo, deixando José Santos e a sua equipa de novo com a responsabilidade de encontrar financiamento para se manter na estrada em 2008. A racionalidade empresarial traz boas apostas e agradáveis surpresas. Mas também provoca desgostos e sentimentos de injustiça, como aconteceu nas bandas do Bessa. São as regras do jogo.

José Carlos Gomes